中国的统计数据凸显了北京对稀土这一战略行业收紧控制的政策继续引发市场上稀土的升温。稀土是17种矿物的总称，被用于从手机到军事装备等技术中。中国控制着全球稀土生产的95%以上，受限的供应引发过去一年全球争相开采稀土。
不过，日本的灾难成为稀土业的又一个主要关注点。稀土被用于世界第三大经济体日本生产的各种产品中，包括汽车。汽车玻璃中使用了铈，电池中使用镧，电子元器件中使用钕。日本持续的工厂关闭可能会令日本的稀土需求减少。近年来日本大举购买稀土，反映出它担心北京的政策可能会使一些材料无法获得。
日本地震导致一些勘探公司股价下跌，反映出投资者担心日本需求出现的任何中断将有损稀土价格，令已经高风险的稀土矿更加难以获得资金。
2010年主要矿业公司股价大幅飙升。此后至地震发生前，股市已经在调整之中：美国生产商Molycorp Inc.的股价今年以来跌了约10%，而Lynas则跌了2.9%。不过，中国的大型生产商、上海上市的包钢稀土[83.00 -0.37% 股吧]的股价却涨了约17%。
据香港经济导报社(Economic Information &Agency)周二公布的数据，2011年头两个月中国稀土[3.45 0.58%]出口量为7,084吨。这较2010年头两个月仅增加了0.3%，却已经占了北京所说的2011年上半年允许出口量的约一半。目前稀土金属平均价格为每吨44,361美元，较去年平均价格23,603美元涨了近一倍，更是2010年头两个月价格的数倍。澳大利亚Lynas Corp.跟踪的八种稀土金属周一的平均价格较去年底涨了91%。香港经济导报社公布从中国海关总署获得的统计数据。
