日本陆上自卫队直升机此前从高空投水，试图为过热的3号机组燃料池降温，但效果并不明显。自卫队随后出动消防车从地面注水。地面注水工作于当地时间17日晚7时35分开时，共装有30吨水的5辆自卫队高压消防车参与作业，但不久后该核电站行政楼附近检测到的辐射量从3700微西弗升值4000微西弗。
原子能保安院17日说，恢复福岛第一核电站供电的工作18日将继续进行。东京电力公司此前表示，核电站外部电源供应可能于当天恢复。该公司正在通过核电站附近的高压电路重建外部电力供应。该核电站外部电源和应急电源都在震后中断，导致机组冷却功能失灵。
据日本广播协会报道，日本文部科学省17日说，在福岛第一核电站西北约30公里处检测到辐射量高达0.17毫西弗。专家表示，暴露在此辐射水平环境中6小时吸收量就会超过人体一年中辐射量的安全值。
从17日上午9时20分至下午3时，文部科学省在该核电站周边20至60公里范围内的28个地点对辐射水平进行监测。大部分监测点观测到的辐射量在0.0011毫西弗至0.0183毫西弗之间。该省官员表示，这些辐射水平虽然都高于正常值，但尚不会立即对人体健康产生影响。
福岛第一核电站周边20公里半径范围内的20多万人已被疏散。日本政府还要求该核电站周边20至30公里间范围内的居民在室内暂避。
国际原子能机构总干事天野之弥17日率一个核问题专家小组从奥地利维也纳启程前往日本。天野之弥表示，福岛核电站的事故十分严重，他们希望前往事发现场，以取得第一手的资料，方便了解更多最新情况，但具体行程将在抵日商定。他还说，可以确定核电站已有3个反应堆堆芯受损。
日本政府18日将继续对出现安全�；母５旱谝缓说缯敬涌罩型端�，以冷却因水位降低而过热的燃料池。17日，该核电站周边多处都检测到放射性水平超出正常值。
日本原子能保安院17日晚宣布，日本政府18日将继续从空中对福岛第一核电站3号机组进行投水作业，为该机组过热的燃料池降温。
在日本自卫队17日晚动用高压水车从地面向3号机组注水后，负责核电站运营的东京电力公司曾表示，由于现场观察到水蒸气冒出，说明旨在冷却燃料池的注水作业已取得效果。但原子能保安院认为，根据辐射水平来看，投水作业尚未立即奏效。
东京电力公司还透露，现场观察到2号机组所在位置也冒出白色烟雾或蒸汽。日本原子能保安院也证实，卫星照片显示2号机组释放出烟雾。
