自2003年7月底，内地开始陆续开放居民港澳自由行，自此内地客在香港旅游市场担当“挑大梁”角色，8年来访港内地客人次稳步上升。由2003年8月至去年年底，累积内地访港旅客超过1亿4391万人次，占整体旅客比例由2003年的5成4，大幅增至去年的6成7；过夜客人均消费则由4300多元提升至7500元。根据旅发局最新预测，今年内地客比例将接近7成。
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2003年上半年香港旅游业受非典的影响，正处于低潮期，当年7月28八日推行内地居民以个人旅游方式前往港澳地区措施后，翌月已掀起内地客访港潮，带动整体访港旅客数字呈V型反弹，当年首次回复正增长。2003年全年访港旅客人次录得6%跌幅，但内地客却有2成4的凌厉升势，达到847万人次。
04年起成主要客源
2004年内地客已成为香港最主要的客源市场，录得1220万人次，带来386亿港元经济收益，占整体旅客收益5成半。受惠自由行措施，当年广州居民平均访港次数由每年1.3次，增加至2.7次；深圳居民由3.3次提升至5.6次。过夜客人均消费4355元，当时仍属于各市场中较低水平。
2005年自由行城市范围进一步扩展，1250万内地客中，已有4成4人以个人游方式来港。2006年至2008年间，内地访港客人次及内地过夜客人均消费，均录得稳健增长。
2009年深圳居民可以“一签多行”来港，措施更加便利，经历金融海啸后，内地居民生活水平亦逐步提升，全年内地客已达到1796万人次，带来834亿元经济收益，占整体收益7成，内地过夜客人均消费更首次升至各客源市场之冠。[注册德拉瓦州公司]
受惠人民币升值，2010年内地旅客罕见地录得2成6的高增长，突破2000万人次，达2268万，人均消费7453元。去年升至2810万人次，不过夜旅客首次超过过夜旅客。旅发局预测今年内地客将首次突破3000万人次。
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旅游业议会早前预测，本月农历新年期间，内地客将创单月新高，达300万人次，人均消费破8000元，带来240亿元收益。
